BRAIN DAY 2014 – Programm

In der Presse lesen wir jeden Tag von „dem bahnbrechenden Durchbruch“, der die Heilung der Alzheimer Krankheit bringen soll. Trotz alledem kann diese Krankheit zurzeit nicht geheilt werden. Diese Art „Sensationsjournalismus“ baut nicht nur unrealistische Hoffnungen für Betroffene und Ihre Familien auf, sondern führt auch zu der Meinung, dass die Alzheimer-Forschung nicht schnell genug vorankommt. Dabei haben Hirnforscher in den letzten 20 Jahren extrem wichtige Fortschritte bei der Charakterisierung der grundliegenden Mechanismen der Alzheimer Krankheit erzielt.
In meinem Vortrag werde ich zunächst beschreiben, welche molekularen und zellulären Veränderungen dazu führen, dass Gedächtnisverluste und Demenz bei der Alzheimer Krankheit entstehen. Weiterhin werde ich über die neuesten Erkenntnisse zu Risikofaktoren bei dieser Krankheit berichten. Und zum Abschluss möchte ich der Frage nachgehen: „Wenn Sie wüssten, dass Sie durch Ihren „Lifestyle“ Ihr Alzheimer-Risiko erhöhen, würden Sie etwas dagegen tun?“

Die Fähigkeit, sich an Erlebnisse zu erinnern und neue Fähigkeiten zu erlernen, ist grundlegend für unsere Existenz; ohne Gedächtnis würden Ereignisse spurlos an uns vorüberziehen. Seit langem wird untersucht, welche psychologischen Prozesse und neuronalen Mechanismen zu den verschiedenen Formen des Gedächtnisses beitragen, und wie sie bei verschiedenen neurologischen und psychiatrischen Erkrankungen beeinträchtigt sind. Trotz vieler Fortschritte gelang es aber lange Zeit nicht, die neuronale Spur einzelner Gedächtnisinhalte – das „Engramm“ – zu identifizieren. In meinem Vortrag möchte ich eine Übersicht über aktuelle Studien geben, die sich die Suche nach dem Engramm zum Ziel gesetzt haben, und die bereits einige beeindruckende Ergebnisse erzielt haben. Diese Studien betreffen auch die Rolle des Schlafes und von Träumen für die Gedächtnisbildung. Diese faszinierende Forschungsrichtung könnte es eines Tages erlauben, aus der Beobachtung der Gehirnaktivität vorherzusagen, woran wir uns gerade erinnern, und besser zu verstehen, welche Prozesse zur Deformation von Erinnerungsinhalten bei neurologischen und psychiatrischen Krankheiten führen.

Die Huntington-Erkrankung ist eine autosomal dominant vererbte neurodegenerative Erkrankung. In den meisten Fällen kommt es im mittleren bzw. späten Lebensalter zu ersten Beschwerden in Form von fortschreitenden Bewegungsstörungen sowie zusätzlich kognitiven und psychiatrischen Symptomen. Letztlich können aber auch schon Kinder von der Erkrankung betroffen sein. Die „Chorea“ ist die typische und häufigste Bewegungsstörung. Es handelt sich dabei um unwillkürliche, plötzliche, rasche, unregelmäßige und nicht vorhersehbare Bewegungen der Extremitäten, des Gesichts, des Halses und des Rumpfes. Den Bewegungsstörungen vorausgehend, fallen der Familie und dem Umfeld des Betroffenen jedoch häufig Persönlichkeitsveränderungen des Betroffenen auf. Eine international besetzte Gruppe von Wissenschaftlern und Ärzten ist im Rahmen des „Venezuela Collaborative Research Project“ 1979 das erste Mal nach Venezuela zum Lake Maracaibo gefahren, da man wusste, dass hier die Erkrankung besonders häufig vorkommt. Ganz wesentlich beteiligt an diesen Arbeiten war und ist Frau Nancy Wexler. Ihre Mutter war an M. Huntington erkrankt und damit hat auch Sie selbst ein 50%iges Risiko zu erkranken. 1983 konnte das Gen lokalisiert werden und seit 1993 ist die genaue molekulargenetische Diagnostik möglich. Aufgrund dieser Erkenntnisse konnte in den letzten 20 Jahren das Verständnis über die Erkrankung deutlich erweitert werden. Im Labor gibt es erste Ansätze zu einer möglichen Therapie. Die Forschergemeinschaft hofft in den nächsten Jahren zunehmend mit Studien an Patienten die Wirksamkeit dieser Ansätze am Menschen überprüfen zu können. Das Bochumer Huntington-Zentrum NRW, eine Kooperation zwischen der neurologischen Klinik des St. Josef-Hospitals (Klinikdirektor: Prof. Dr. med. Ralf Gold) und der Abteilung für Humangenetik der Ruhr-Universität Bochum (Leitung: Prof. Dr. Jörg T. Epplen) ist mittlerweile weltweit klinisch wie wissenschaftlich eine Institution.

Seit den 1990er Jahren haben Erkenntnisse aus den Neurowissenschaften und aus der Humangenetik unser Verständnis von Stottern revolutioniert. Der weitaus überwiegende Teil im Ursachenpaket des Stotterns ist erblicher Natur, wie Verhaltens- und Molekulargenetik, Zwillingsforschung und Stammbaumanalysen belegt haben. Wahrscheinlich genetisch verursacht, weisen Stotternde Abnormalitäten in Hör- und Sprachregionen des Gehirns auf, die ihre Redeflussstörung erklären. Das Hirn hilft sich mit einer Reihe von Kompensationsmechanismen, die mehr oder weniger erfolgreich sind. Darum geht es in dem Vortrag und auch darum, wie sich die Wirkung einer erfolgreichen Stottertherapie im Gehirn zeigt und wie einzelne Therapiekomponenten wirken könnten, z. B. langsames, rhythmisches Sprechen, der Einsatz sprechmelodischer Elemente und angstfreies Sprechen. Schließlich wird beleuchtet, wie Gehirne von Menschen funktionieren, die das Stottern spontan verloren haben und was wir daraus für die Therapie lernen können. Kurz soll auch über die Wirksamkeit von Stottertherapien berichtet werden, wie sie international und in Deutschland untersucht wurde.